French Idioms

Question 1

Translate to French:

to cost an arm and a leg

Answer 1

coûter les yeux de la tête

Example: Ce manteau coûte les yeux de la tête. “This coat costs an arm and a leg.”

Question 2

Translate to French:

to drink like a fish

Answer 2

boire comme un trou

Example: Hier soir, j’ai bu comme un trou. “Last night, I drank like a fish.”

Question 3

Translate to French:

to be useless

Answer 3

ne rien savoir faire de ses dix doigts

Example: Il est stupide, il ne sait rien faire de ses dix doigts. “He’s stupid, he is really useless.”

Question 4

Translate to French:

to enter/interrupt a situation at an awkward moment

Answer 4

arriver comme un cheveu sur la soupe

Example: Nous étions en train de parler et elle est arrivée comme un cheveu sur la soupe. “We were talking and she interrupted us at the most awkward moment.”

Question 5

Translate to French:

to offer an unsolicited opinion

Answer 5

mettre son grain de sel

Example: Elle met toujours son grain de sel. “She’s always offering an unsolicited opinion.”

Question 6

Translate to French:

to sleep in

Answer 6

faire la grasse matinée

Example: Mon fils a passé son week-end à faire la grasse matinée. “My son spent his weekend sleeping in.”

Question 7

Translate to French:

It’s too bad

Answer 7

C’est dommage

Example: J’aimais beaucoup cet acteur, c’est dommage! “I really liked that actor, it’s too bad!”

Question 8

Translate to French:

to fall head over heels (in love) with/for

Answer 8

avoir le coup de foudre

Example: Dès que je l’ai vu, j’ai eu le coup de foudre.” Right when I saw him, I fell head over heels in love with him.”

Question 9

Translate to French:

to tell it like it is

Answer 9

appeler un chat un chat

Example: Il s’est énervé car j’ai été directe ; mais il faut bien appeler un chat un chat. “He got mad because I was direct; but you have to tell it like it is.”

Question 10

Translate to French:

Just saying

Answer 10

Je dis ça, je dis rien

Example: J’aimerai bien une part de gâteau. Je dis ça, je dis rien. “I’d love a slice of cake, just saying.”

Question 11

Translate to French:

to stand someone up

Answer 11

poser un lapin à quelqu’un

Example: On avait un rendez-vous, mais elle m’a posé un lapin. “We had a date, but she stood me up.”

Question 12

Translate to French:

It/That works!

Answer 12

Ça marche !

Example: Ça marche ! À demain ! “That works! See you tomorrow!”

Question 13

Translate to French:

to speak about something completely unrelated

Answer 13

sauter du coq à l’âne

Example: On discutait de notre nouveau projet et il a sauté du coq à l’âne. “We were discussing our new project and he started talking about something completely unrelated.”

Question 14

Translate to French:

to be out of it / to space out

Answer 14

être à l’ouest

Example: Peux-tu répéter? J’étais totalement à l’ouest. “Can you repeat that? I was totally out of it.”

Question 15

Translate to French:

to get mad

Answer 15

la moutarde me/lui monte au nez

Example: Je voyais bien que la moutarde lui montait au nez. “I could tell that he was getting mad.”

Question 16

Translate to French:

to get straight to the point

Answer 16

aller droit au but

Example: Je n’ai pas de temps à perdre, va droit au but. “There’s no time to waste, get straight to the point.”

Question 17

Translate to French:

sleeping brings advice

Answer 17

la nuit porte conseil

Example: Va dormir, tu prendras ta décision demain. La nuit porte conseil. “Go to bed, you’ll make a decision tomorrow. Sleeping brings advice.”

Question 18

Translate to French:

(as a) general estimate / ballpark figure

Answer 18

au pif

Example: Bon, j’avoue… j’ai dit ça au pif. “Well, OK… I said that as a general estimate.”

Question 19

Translate to French:

begrudgingly / reluctantly

Answer 19

à contrecoeur

Example: Je lui ai présenté mes excuses à contrecoeur. “I apologized to him begrudgingly.”

Question 20

Translate to French:

against the grain

Answer 20

à contre-courant

Example: Il pense toujours à contre-courant. “He’s always thinking against the grain.”

Question 21

Translate to French:

in the short run/term

Answer 21

à court terme

Example: À court terme, nous devons commencer par acheter une maison. “In the short run, we have to start by buying a house.”

Question 22

Translate to French:

to be on edge / nervous

Answer 22

être à cran

Example: Avec la journée que je viens de passer, je suis vraiment à cran. “Given the day I just had, I am reallly on edge.”

Question 23

Translate to French:

justly / rightfully

Answer 23

à juste titre

Example: Ce film a eu de très mauvaises critiques à juste titre. “That movie rightfully got really bad reviews.”

Question 24

Translate to French:

within an inch of

Answer 24

à deux doigts de

Example: Je suis vraiment à deux doigts d’être le meilleur dans ma classe. “I’m within an inch of being the best in my class.”

Question 25

Translate to French:

to mean

Answer 25

vouloir dire

Example: Je veux dire que je suis vexée. “I mean I feel offended.”

Question 26

Translate to French:

to not have a soul

Answer 26

ne pas avoir d’âme

Example: Il a fait du mal à un enfant, il n’a vraiment pas d’âme. “He hurt a kid, he really doesn’t have a soul.”

Question 27

Translate to French:

to be pessimistic

Answer 27

voir les choses en noir

Example: Je n’ai pas envie de passer du temps avec lui, il voit toujours les choses en noir. “I don’t want to spend time with him, he’s alway too pessimistic.”

Question 28

Translate to French:

to have your head in the clouds

Answer 28

marcher à côté de ses pompes

Example: Depuis qu’il est parti, je marche vraiment à côté de mes pompes. “Ever since he left, I’ve had my head in the clouds.”

Question 29

Translate to French:

to close down

Answer 29

mettre la clef sous la porte

Example: La compagnie de mon frère a dû mettre la clef sous la porte. “My brother’s company had to close down.”

Question 30

Translate to French:

to show what one is made of

Answer 30

montrer de quel bois on se chauffe

Example: Il avait des désirs de vengeance et voulait donc montrer de quel bois il se chauffe. “He had designs for revenge and wanted to show what he’s made of.”

Question 31

Translate to French:

unanimously

Answer 31

d’un commun accord

Example: Nous avons pris cette décision d’un commun accord. “We arrived at this decision unanimously.”

Question 32

Translate to French:

grumpy / in a bad mood

Answer 32

de mauvais poil

Example: Il m’a mis de mauvais poil dès mon réveil avec cette nouvelle. “When I woke up he put me in a bad mood with the news.”

Question 33

Translate to French:

deeply indebted to

Answer 33

devoir une fière chandelle à

Example: À mon arrivée à Paris, ils m’ont tellement bien reçu que je leur devais une fière chandelle. “When I first came to Paris, they hosted me so well that I was deeply indebted to them.”

Question 34

Translate to French:

to add fuel to the fire

Answer 34

jeter de l’huile sur le feu

Example: Arrête de t’énerver ! Tu ne fais que jeter de l’huile sur le feu ! “Stop getting mad! You’re only adding fuel to the fire!”

Question 35

Translate to French:

to look at/over / to take a look at / to glance at

Answer 35

jeter un coup d’oeil sur

Example: Peux-tu jeter un coup d’oeil sur mon devoir ? “Can you look over my homework?”

Question 36

Translate to French:

to tell someone off

Answer 36

dire ses quatre vérités à quelqu’un

Example: J’ai décidé de lui dire ses quatre vérités. “I decided to tell him off.”

Question 37

Translate to French:

to throw money out the window

Answer 37

jeter de l’argent par les fenêtres

Example: Attendons les soldes, ce serait bête de jeter de l’argent par les fenêtres. “Let’s wait for the sales. It would be dumb to just throw money out the window.”

Question 38

Translate to French:

to be in the habit of / to make a habit of

Answer 38

prendre l’habitude de

Example: J’ai pris l’habitude de me lever tôt. “I made a habit of waking up early.”

Question 39

Translate to French:

to flee / to take flight / to run away

Answer 39

prendre la fuite

Example: Ma fille est devenue rebelle et a pris la fuite. “My daughter became a rebel and ran away.”

Question 40

Translate to French:

to hold firm (against)

Answer 40

tenir tête (à)

Example: La troupe militaire tient tête malgré l’épuisement. “The troops held firm despite their exhaustion.”

Question 41

Translate to French:

to clear off

Answer 41

prendre le large

Example: J’en ai marre de cette ville, j’ai besoin de prendre le large. “I am done with this city, I need to clear off.”

Question 42

Translate to French:

to be/go on a diet

Answer 42

être au régime

Example: Après les vacances de Noël, tout le monde se met au régime. “After Christmas break, everyone goes on a diet.”

Question 43

Translate to French:

far-fetched

Answer 43

tiré par les cheveux

Example: Cette histoire est totalement tirée par les cheveux. “That story is totally far-fetched.”

Question 44

Translate to French:

to be really bored / to be bored out of one’s mind

Answer 44

s’ennuyer comme un rat mort

Example: Ce cours est vraiment inutile, je m’ennuie comme un rat mort ! “This class is really useless, I’m bored out of my mind!”

Question 45

Translate to French:

to take the trouble to

Answer 45

prendre la peine de

Example: Il a pris la peine de me guider même s’il était en retard. “He took the trouble to guide me even though he was running late.”

Question 46

Translate to French:

clean cut

Answer 46

propre sur soi

Example: J’aime beaucoup ton ami, il est très propre sur lui. “I really like your friend, he’s clean cut.”

Question 47

Translate to French:

We’re finished / We’re through / It’s over

Answer 47

Tout est fini entre nous

Example: Je lui ai dit que tout était fini entre nous. “I told him that we’re finished.”

Question 48

Translate to French:

to be aware (of) / to notice / to realize

Answer 48

s’en rendre compte

Example: Rends-toi compte à quel point ta mère tient à toi ! “Realize how much your mother cares about you!”

Question 49

Translate to French:

at the time

Answer 49

sur le moment

Example: Sur le moment, je pensais qu’il s’agissait d’un rêve. “At the time, I thought it was a dream.”

Question 50

Translate to French:

to be sick of/finished with something

Answer 50

en avoir marre de quelque chose

Example: J’en ai marre de ce cours. “I’m sick of this class.”