SOCIAL 2 Flashcards
CULTURA Y ALIMENTACION
La alimentación comporta una dimensión imaginaria, simbólica y social.
La medicina y el Estado tienden cada vez más a influir sobre las conductas alimentarias de la
comunidad. Desde hace mucho tiempo la medicina realiza prescripciones médicas relativas a la
dieta: el régimen (que en muchos casos «actúa» como un medicamento). En la actualidad las
prescripciones alimentarias son de orden profiláctico, a nivel poblacional, al cual acceden mediante
los medios masivos de comunicación. El Estado realiza políticas estatales de prevención e impone
reglas alimentarias ordenadas por los médicos y economistas: prescripción alimentaria de masas
mediante «recetas médico – ministeriales».
Lamentablemente estas prescripciones, muchas veces, ignoran las pautas alimentarias de la
sociedad. La consecuencia es el fracaso de las acciones de salud pública
SIGNIFICADO DE LOS ALIMENTOS
Desde las ciencias, raramente los alimentos son tratados desde su significado, generalmente
se hace desde un punto de vista nutritivo (cuántas calorías aporta, composición, etc.).
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Sin embargo, los seres humanos tenemos un «apetito cultural», es decir, la necesidad de
ingerir comidas sabrosas y/o variadas. La alimentación no es solamente una actividad biológica
donde adquirimos determinados nutrientes elegidos con racionalidad (cantidad de proteínas,
vitaminas, etc. necesarias por día).
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«Comer» es un fenómeno social y cultural, mientras que la «nutrición» es un asunto
fisiológico y de la salud.
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Generalmente las personas conocen los componentes nutritivos de las dietas, pero esto no
se refleja en su comportamiento alimentario.
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En los niños y adolescentes hay una gran influencia de los medios de comunicación
(propagandas de alimentos) y de las modas (por ejemplo, los lugares de comidas rápidas, como
hamburguesas, pizzas, gaseosas, etc.).
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Tanto los medios de comunicación como las modas, le otorgan a los alimentos un
«significado», una representación. Recién cuando esos significados se modifiquen, las prácticas
alimentarias y hábitos cambiarán.
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Algunos alimentos son valorados por su «significado económico», son productos de lujo
valorados por su escasez y precio (caviar, trufas, etc.). El significado tiene que ver con la pertenencia,
de quien lo consume, a un determinado estrato social.
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Otros alimentos son significados en forma paradójica (contraria) a sus propiedades: por
ejemplo el café es un estimulante, pero se consume como un relajante que acompaña momentos
de convivencia, la sobremesa, etc.
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El hombre es omnívoro, pero no consume todo lo que consumible, realiza una selección
determinada por: la sociedad (razones técnicas y económicas), el gusto o sabor, las creencias en
cuanto a las propiedades del alimento, por el status del alimento, por la aceptación o no dentro de
su cultura, por su religión, etc.
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Una función de los alimentos es demarcar la identidad individual, grupal y socio-cultural (los
alientos se preparan y se sirven de una determinada manera, hay preferencias o aversiones a
determinados alimentos, etc.) es decir, que expresan la pertenencia a un grupo, a una sociedad o a
una cultura.
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Conocer los modos de obtención, quién y cómo prepara los alimentos, aporta información
sobre el funcionamiento de una sociedad. Si vemos dónde y cuándo, y en compañía de quién se
consumen, podemos deducir las relaciones sociales que prevalecen en esa sociedad.
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El acto de alimentarse trasciende la pura necesidad de nutrirse, pues está tan cargado de
significados y de emociones, que aparece ligado a circunstancias y acontecimientos que nada tiene
que ver con la estricta necesidad de alimentarse. La alimentación constituye un signo de la actividaddel trabajo, del deporte, del esfuerzo, del ocio, de la fiesta, de cada circunstancia social. Es un
elemento de cohesión en una sociedad, debido a razones ceremoniales y sociales (fiestas patrias,
religiosas, etc.).
Vemos también que las pautas culturales opacan la capacidad del hombre para equilibrar su
alimentación del modo más beneficioso para la salud y la longevidad
FUNCIONES SOCIOCULTURALES DE LA ALIMENTACION
Funciones Socioculturales de la Alimentación:
Como ya ha señalado, en la comida no sólo se ingiere razones nutricionales. En un estudio
publicado en 1979 (Baas, Wakerield y Kolasa) presentaban la siguiente lista relativa a los usos de
los alimentos en la sociedad:
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Antropología de la Alimentación
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- ·
Satisfacer el hambre y nutrir el cuerpo.
- ·
Iniciar y mantener relaciones personales y de negocios.
- ·
Demostrar la naturaleza y extensión de las relaciones culturales.
- ·
Proporcionar un foco para las actividades comunitarias.
- ·
Expresar amor y cariño.
- ·
Expresar individualidad
- ·
Proclamar la distintividad de un grupo.
- ·
Demostrar la pertenecía a un grupo.
- ·
Hacer frente al estrés psicológico o emocional.
- ·
Significar estatus social.
- ·
Recompensas o castigos.
- ·
Reforzar la autoestima y ganar reconocimiento.
- ·
Ejercer poder político y económico.
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69Nutrición 2022
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Como puede observarse, solamente uno es, precisamente, nutricional. Y es que los
condicionamientos socioculturales relativos a la alimentación son poderosos y complejos. Los usos
dados a cada alimento, sus combinaciones, el orden, la composición, el numero y las horas de las
diferentes comidas… todo está codificado de un modo preciso; dicha codificación es el resultado de
un proceso social y cultural cuyo significado y razón cabe buscarlos en la historia de cada sociedad
o cultura.
Históricamente, la alimentación ha estado ligada al prestigio social y al estatus. Los modos
de alimentarse constituyen un medio de afirmarlos frente a los demás y adquirir prestigio.
La discrepancia entre la nobleza y el campesinado de la Inglaterra medieval podría
ejemplificarse mediante el contraste de sus consumos alimentarios. Mientras los pobres se
sustentaban con pan, queso y otros alimentos simples, los nobles y los terratenientes podían
sentarse a la mesa para ingerir ágapes consistentes en veinte o treinta platos diferentes, los cuales
contenían carne de uno u otro tipo. Estos grandes festines tenían un propósito sociopolítico, en
tanto que puede considerarse que simbolizaban el poder que los nobles ejercían sobre el pueblo
llano, así también sobre las provisiones alimentarias.
En numerosas sociedades tribales, por el contrario, la acumulación de comida para su
posterior distribución entre los parientes, aliados o, incluso, entre el conjunto de la comunidad,
constituye un comportamiento que debe acompañar necesa-riamente la estrategia de aquellos que
aspiraban a ser considerados «grandes hombres» o «jefes». La practicaban en diversas ocasiones
las tribus que habitaban la costa del noroeste del Pacífico; celebraciones de funerales, con motivo
de acceder a su posición el sucesor de un difunto, por otros cambios de estatus, por la llegada de la
pubertad, con motivo del matrimonio o de la inauguración de una nueva casa.
En el mundo moderno la comida continúa siendo un medio muy importante para afirmar la
propia posición social. El prestigio puede estar asignado a los alimentos mismos y/o a las
circunstancias y modos como son servidos. Se pueden establecer sutilmente distinciones muy
precisas a través de la conducta alimentaria o en las reglas sociales relativas a como servir los
alimentos, como llevárselos a la boca, que bebidas y que alimentos son adecuados para cada tipo
de personas y cada tipo de situaciones, etc. La proliferación en épocas anteriores, pero también
ahora, de manuales de urbanidad o de etiqueta y distinción da cuenta de la complejidad de este
asunto, muy bien historiografiado y analizado por Nobert Elias en su libro El proceso de civilización.
Ecktein (1980) considera diferentes mecanismos con los cuales pude afirmarse el estatus
mediante la comida: a) Posibilidades para elegir productos raros y costosos para impresionar a los
demás; b) Posibilidades para elegir restaurantes caros para gratificación personal; y c) Posibilidades
para preparar platos muy elaborados cuya preparación exija mucho tiempo. En las sociedades de
consumo la posibilidad de «elegir» es muy estimada, y la imposibilidad de hacerlo es considerada,
muchas veces, de un modo negativo. Este hecho puede permitir comprender algunos
comportamientos «extravagantes» como por ejemplo, los de las personas que, viviendo en una
situación de pobreza o de asistencia social, algunas veces parecen comportarse irracionalmente al
comprar algunos alimentos considerados de lujo. Quizá estos comportamientos, dice
Fieldhouse(1986, pp. 78-79), constituyen mecanismos de escape a la realidad cotidiana de la
pobreza y tengan el efecto de aumentar la autoestima creando la ilusión de la libertad de elección.
Ejemplos diferentes, pero complementarios, podrían encontrarse en las frecuentes sensaciones de
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Prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades físicas
Prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades mentales.
Simbolizar experiencias emocionales.
Manifestar piedad o devoción.
Representa seguridad.
Expresar sentimientos morales.
Significa riqueza.
