Kreiner, Conflicting notions of a project, 2020

Question 1

Kreiner message:

Answer 1

The Hiding Hand does not hide the specific challenges and difficulties that will arise in the future because no one knows (or can know) such things in advance. It is the fact that we do not know and can not know what future is hidden.

The hidden hand hides our ignorance of the future and saves us the worry of having to act without knowing the exact consequences of our actions.

Based on this debate: Hirschman vs. Flyvbjerg, Kreiner proposes two notions of projects, as a leap into the designed future (Flyvbjerg) and as a pursuit (Hirschman) and argues for the second.

Question 2

What is the difference between Flyvbjerg and Hirschman according to Kreiner?

Answer 2

Kreiner describes Flyvbjerg and Hirchsman’s confliction notions of a project:

Flyvberg sees projects as leaps into a (already) designed future.

Hirchsman: Projects as a pursuit: The expected and the possible rather than the probable. It is about acting upon projects, making everything work out.

Hirschman ledte efter måder at vurdere projekter retrospektivt. Han har et bredere syn på rationalitetsbegrebet (ændre verden til det bedre).

Flyvbjerg fokuserer på præmisserne ved potentielle kapitalinvesteringsbeslutninger og vil gøre dem mere realistiske. Han har et smallere syn på rationalitetsbegrebet (tage konsistente valg)

Question 3

Flyvbjergs anklager mod Hirschman:

Answer 3

Aktivt på udkig efter uplanlagte succeser for at efterrationalisere dem.

Hirschman’s idea is immoral because it legitimizes irrational and undemocratic decisions.

Question 4

Hypotetisk set kan Hirschman og Flyvbjerg blive enige om, at mange projekter har konstruktive bivirkninger, men er uenige i deres forståelse af dette faktum:

Answer 4

Flyvbjerg ville betragte dem som en planlægningsfejl og opfordrede derfor til mere og bedre planlægning; Hirschman ville se dem som uventede muligheder og søge måder at drage fordel af dem.

Flyvbjerg ville definere uvidenhed som et problem og forsøge at reducere den ved at skaffe mere og bedre viden; Hirschman ville betragte uvidenhed som en grundlæggende menneskelig tilstand.

Flyvbjerg ville være optaget af risikoen for at starte projekter, der ikke burde have været sat i gang; Hirschman ville være bekymret over risikoen for forspildte muligheder, det vil sige projekter, der skulle have været startet, men ikke var.

Flyvbjerg vil være forpligtet til at forbyde urealistisk planlægning og udemokratisk beslutningstagning og dermed gøre projekterne mere fordelagtige fremadrettet; Hirschman ville være forpligtet til at søge efter eksempler på, hvordan handlefrihed, improvisation og held har gjort projekter værdifulde set i bakspejlet, hvilket efter Flyvbjergs mening er en invitation til efterfølgende rationaliseringer af forkerte beslutninger.

Question 5

Projects as Leaps Into a Designed Future

Answer 5

Flyvbjergs implikationer giver god mening, når et projekt betragtes som et sammenhængende designet og planlagt spring ind i en designet og ønsket fremtid. Ideelt set bør uforudsete hændelser og vanskeligheder ikke have nogen indvirkning på realiseringen af det forventede resultat. Den specifikke rute for et projekt kan være uberegnelig, men destinationen er oprindeligt givet af menneskelige valg og formål.

Ideelt set bør der ikke forekomme noget af væsentlig betydning for projektets resultater fra godkendelse til færdiggørelse. Dog er der en høj frekvens af projektfiasko i de fleste sektorer af samfundet. Når projekter ikke leverer som lovet, må projektstyringen ikke have gjort implementeringsprocessen ligegyldig. Projektledere holdes ofte ansvarlige, men de kan have fået en umulig opgave.

Question 6

Two different understandings about what projects are and what they should be

Answer 6

Projects as a leap into a designed future
Plans create a feeling of certainty about future outcome (e.g. iron triangle)
As futures are uncertain, we often don’t meet these expectations
We end up being disapointed and blaiming on our innability to predict the future
Learning: we need better estimations, better planning, more controlability

Projects as a pursuit
Future is unknowable, but we would like to influence it
We choose to undertake projects because we believe they would lead to a better future
Hiding hand hides our ignorance about the future, so we think we know what will happen, and that gives us confidence and optimism on project prospects
As we meet challenges in realities, we are still committed to the project and work hard to get it right at the end
Projects become a learning jorney, where we can identify new potential benefits
Learning: we learn to continue to learn, to value commitment to the project, innovativeness and intelligence to get things right at the end