Diseños ecológicos analíticos

Question 1

tipo de estudio

Answer 1

• estudios de tipo observacional, que se caracterizan porque la unidad de observación corresponde a grupos de personas, poblaciones o comunidades bien definidas y no a individuos (colegios, comunass, países, etc)
• unidades de obserevación son diferentes áreas geográficas o diferentes periodos de tiempo en una misma área (se compara la exposición y el evento en estudio)

Question 2

en qué situaciones se utiliza este estudio?

Answer 2

• ante las primeras sospechas de efectos negativos a la salud
• algunos argumentan que estos estudios sirven únicamente para generar una hipótesis y se requiere de experimentales o de cohortes individuales para su confirmación
• pero hy ocasiones donde no es posible medir la exposición a nivel individual (ej: presencia de una ley que es la misma para todos los habitantes de un país, por lo que la única forma de evaluar el efecto es comparando países donde la ley está o no presente)

Question 3

principales motivaciones para utilizar estudios ecológicos

Answer 3

• fácil disponibilidad de los datos
• permite estudiar grandes grupos poblacionales en poco tiempo y con costos bajos, ya que se utilizan datos registrados rutinariamente con otros propósitos (datos secundarios como egresos hospitalarios, bases de mortalidad, etc)
• sin embargo, de forma frecuente no se cuenta con todas las variables medidas por lo que son suceptibles a presentar confusión

Question 4

medidas de resumen que se utilizan en los estudios ecológicos

Answer 4

• medidas agregadas como promedios, proporciones o tasas (tasa de mortalidad, letalidad, prevelancia, etc)
• se utilizan medidas contextuales como la vigencia de una ley (ley de tabaco)
• medidas de resumen que representen características del ambiente físico a la cual está expuesta la población (ej: nivel de contaminación ambiental)

Question 5

el propósito de estudio ecológico es

Answer 5

• Vigilar la salud de la población, para desarrollar y dirigir estrategias de salud pública
• Hacer comparaciones de grupos, por ejemplo, las comparaciones entre comunas o países
• Estudiar la relación entre la exposición a nivel de la población con la enfermedad, o mirar el efecto contextual de factores de riesgo en la población
• Estudiar una enfermedad de baja prevalencia, lo que requiere la agregación de datos para cualquier análisis a realizar.

Question 6

Grupos múltiples

Answer 6

• es el estudio ecológico más común
• evalúa la sociación entre niveles de exposición potmedio y la frecuencia de enfermedad entre varios grupos
• fuente de datos suelen ser estadísticas de prevalencia, incidencia, morbilidad y mortalidad
• ej: tasa de mortalidad por enfermedad CV en las comunas de Santiago
• cada país en el estudio es una observación (el equipo de investigación no tiene una base de datos con los sujetos de cada país)

Question 7

series de tiempo

Answer 7

• evalúa la asociación entre una variable de exposición y un evento a lo largo del tiempo (ej: asociación entre olas de calor y mortalidad por enfermedades CV en los últimos 20 años en Chile)
• la inferencia causal del análisis de series de tiempo puede ser limitada debido a cambios en los criterios diagnósticos y por dificultados por los largos periodos de latencia entre exposición y efecto

Question 8

mixtos

Answer 8

• involucra evolución de un evento en el tiempo junto con las variables de grupos múltiples
• ej: asociación entre consumo de cigarrillos y mortalidad por causa CV en los últimos 20 años (serie de tiempo) en los países (grupos múltiples) de la región de América

Question 9

cómo se mide la variable exposición y el evento

Answer 9

• se miden en escala contínua (ej: concentraciones de exposición a contaminación atmosférica y tasa de hospitalización por IAM en un periodo de tiempo)
• para cuantificar la relación se puede utilizar:
• coeficiente de correlación de pearson “r”
• modelos de regresión lineal
• razón de mortalidad estandarizada

Question 10

falacia ecológica o sesgo de agregación

Answer 10

• la salud de la población es más que la suma de la salud de los miembros individuales
• el problema surge cuando se intenta extrapolar directamente los resultados obtenidos a nivel colectivo al nivel individual
• falacia ecológica es la inferencia falsa que se hace cuando se deduce incorrectamente a nivel individual a partir de info grupal Ej: la falacia más común se da en situación de que una variable grupal se usa como proxy (simil) de datos que se desconocen a nivel individual
• ej: países con mayores ingresos tienen mayor IMC, si se infiere que en cada país, los individuos de mayor ingreso son los de mayor IMC se puede estar generando una falacia (el análisis correcto es que las personas que viven en países de ingresos elevados pueden tener un IMC más alto que aquellas que viven en países de menores ingresos (independiente del ingreso individual)

Question 11

Las siguientes preguntas pueden ayudarnos a evaluar la calidad de un estudio
ecológico:

Answer 11

• ¿Los unidad de estudio en el estudio ecológico representan adecuadamente al lugar o población de interés?
• ¿Las variables de exposición y resultado se definieron y midieron de manera similar a través de los diferentes grupos poblaciones o tiempos estudiados?
• ¿Hay información sobre variables de confusión que podrían afectar la relación exposición-resultado?
• ¿En el análisis se ha ajustado por estas variables?
• Si no se cuenta con esta información, ¿es posible asumir que el factor de confusión tiene la misma prevalencia en todos los grupos estudiados?
• ¿Es biológicamente plausible la relación encontrada entre la exposición y los resultados?
• ¿Es biológicamente plausible y consistente con el conocimiento que se tiene a nivel individual?
• En la interpretación de los resultados se reconoce la posibilidad de una falacia ecológica?

Question 12

ventajas de diseños ecológicos

Answer 12

• son rápidos y sencillos de realizar
• son de bajo costo
• estudian grandes grupos poblacionales
• fácil obtención de información agregada o resumida, se realizan con estadísticas vitales y otros registros nacionales (datos secundarios)
• permiteevaluar efectos con distintos niveles de exposición

Question 13

desventajas de diseños ecológicos

Answer 13

• no permite hacer inferencias a escala individual, ya que no se cuenta con información de la exposición y la enfermedad a nivel individual, sino que a nivel agregado (si se realiza una inferencia individual se incurre al sesgo o falacia ecológica)
• no permite establecer relaciones causa-efecto
• muhcos datos no están disponibles cuando están agregados en la población
• son suceptibles a sesgo de confusión
• pocas observaciones y tamaños de muestra pequeños
• vulnetables a sesgo de migración
• multicolinealidad entre algunas variables: difícil separar los efectos observados de 2 o más exposiciones (altamente relacionadas)