Åldrande teorier & Life span psychology

Question 1

Hur bör ålder beaktas när man forskar?

Answer 1

• Ålder bör förstås som en dimension som man kan använda för att beskriva olika utvecklingsfenomen.
• Ålder kvalificerar sig inte som en klassisk oberoende forskningsvariabel då ålder inte kan manipuleras experimentellt (tid kan inte gå fortare eller långsammare), varför ålder aldrig kan påstås orsaka kognitiv förändring.
• Ålder bör förstås som ett indirekt mått på ett övergripande och komplext nätverk av utvecklingsfenomen med flera ursprung som tillsammans formar kognitiva förmågor allt eftersom tiden går.

Question 2

Varför åldras vi?

Answer 2

Adaptiva teorier (varför har vi en begränsad livstid?) 
Balans mellan förlusterna i de investerade resurserna + vinsterna i reproduktiv fitness

Mekanistiska teorier (vad orsakar åldrandet?)
Oxidativ stress
Skador på mitokondriellt
Förkortade telomerer
Förändrad intercellulär kommunikation

Question 3

Beskriv samspelet mellan vinster och förluster över livsspannet.

Answer 3

Utveckling sker alltid i samspel mellan vinster och förluster. Tidigt i livet har vi generellt mer vinster, och våra förluster ökar med åldern (då vi faktiskt har färdigheter att förlora).
I början av livet skiftar vi våra resurser till att växa (growth), medan vi senare i livet fokuserar på maintenence och loss regulation av de färdigheter vi skaffat oss tidigare i livet.

Question 4

Det ramverk för livsskedespsykologi som utformats av Paul Baltes baseras på tre grundläggande antaganden rörande samspelet mellan kulturella och biologiska faktorer i ontogenesen (individens utveckling). Räkna upp dessa antaganden och diskutera dem i relation till minst en konsekvens för utvecklingen över livet.

Answer 4

1. Biologisk plasticitet minskar med åldern.
2. Vi behöver mer kultur (hjälp från samhället) för att förlänga vårt liv.
3. Effektiviteten av kultur minskar med åldern.

En av konsekvenserna till dessa antaganden är att det finns en “ram” för hur vi kan utvecklas under livsspannet. Allt eftersom biologisk plasticitet och effektiviteten av kultur minskar, minskar vår förmåga att kunna utvecklas, däremot har vi möjlighet att utvecklas/bibehålla våra funktioner när vi får hjälp av andra.

Question 5

Enligt Paul Baltes, vad är det som påverkar vår utveckling?

Answer 5

• *Normative age-graded influences:** Biologisk och miljömässiga faktorer som är densamma för alla, såsom puberteten och att börja skolan.
• *Normative history-graded influences:** Biologiska och miljömässiga faktorer som är associerad till vissa historiska tidsperioder, såsom att växa upp under WW2.
• *Non-normative life events:** Händelser som är unika för individen själv, såsom sjukdomar och olyckor, som påverkas dess utveckling.

Question 6

Beskriv två teorier för kogntivt åldrande och förklara hur de liknar varandra och hur de skiljer sig

Answer 6

Arbetminneshypotesen - hypotesen beskriver att äldre personer har sämre arbetsminne vilket därmed påverkar deras prestation i kognitiva tester som episodiskt minne.

Processhastighetshypotesen - äldre har sämre processhastighet och därmed presterar sämre i minnestester. I ett flertal studier har man sett att om det är med en tidsaspekt i uppgiften så presterar älde sämre än yngre på bl.a. tester av episodiskt minne. Om de däremot får göra det i sin takt så kan de prestera lika bra som de yngre.

De liknar varandra för att de båda är hypoteser som ska beskriva en nyckelfaktor där försämring av en funktion leder till försämringar av andra funktioner. De skiljer sig åt för att de beskriver olika nyckelfaktorer som den överliggande orsaken till kognitivt åldrande.

I studier har man sett att kognitivt åldrande och försämrat minne kan bero på många olika faktorer som påverkar varandra. T.ex. har man i studier där både arbetsminne och processhastighet testats sett en positiv korrelation mellan dessa och sämre minne. Även en korrelation sinsemellan som i sin tur korrelerar med sämre minne. Arbetsminne och processhastighet är alltså båda faktorer som påverkar prestationen.