Week 3

Question 1

Three strands in American culture

Answer 1

• Biblical strand (hierarchical – different status/people in higher positions have more power; strong sense of community)
• Republican strand (equality; strong sense of active participation, people stand for themselves, social life)
• Modern-day individualism:
  – Utilitarian tradition (the greatest amount of happiness for the greatest number of people, which choicesbring the most happiness, actions are right if they are useful or for the benefit of a majority, you do what is best for you in an utilitarian view and then society will profit from that, some people will suffer but the majority will benefit from this)
  – Expressive tradition (individualistic that wants to take care of its inner soul by not hiding your creativity, these are individualists that believe that society has grown with them, inner growth is the most important aspect of society, people are concerned with their inner element, everybody should be free to express its own idea of tradition, they think the best society possible is a society where everyone is the best version of themselves, they are not completely rational but they dive into their own soul expressing their reasonings freely, everybody is encouraged to do what is best for its own personal growth)

Question 2

2. Commitment

Answer 2

Dit verwijst naar de toewijding aan sociale relaties, gemeenschappen en collectieve waarden. Commitment kan zich uiten in verschillende vormen, zoals betrokkenheid bij het gezin, de gemeenschap of religieuze groepen. Het biedt een tegenwicht aan individualisme en benadrukt de noodzaak van verbindingen tussen mensen

Question 3

De Paradox van Individualisme (Bellah, 2008)

Answer 3

De auteurs constateren dat individualisme in de Amerikaanse cultuur zowel kansen als uitdagingen biedt. Enerzijds bevordert het persoonlijke vrijheid en zelfontplooiing; anderzijds kan het leiden tot sociale fragmentatie en een vermindering van gemeenschapszin. Deze paradox vraagt om een heroverweging van hoe individualisme en commitment elkaar kunnen aanvullen in de moderne samenleving.

Question 4

1. Detraditionalisering

Answer 4

Dit proces verwijst naar de afname of verandering van traditionele normen, waarden en sociale structuren die ooit het gedrag en de overtuigingen van mensen vormgaven. Detraditionalisering is vaak een resultaat van modernisering, globalisering en sociale veranderingen die leiden tot meer individuele vrijheid, maar ook tot onzekerheid en vervreemding.

Question 5

Wat zijn de dimensies van individualisme (De Keere, 2015)

Answer 5

1. Autonomie en Persoonlijke Vrijheid
   ⦁ Definitie en Belang: Autonomie verwijst naar de capaciteit van individuen om hun eigen keuzes te maken en hun leven te leiden op een manier die zij zelf wensen. Dit omvat de vrijheid om persoonlijke doelen na te streven, waardeoordelen te maken en de richting van hun leven te bepalen. Persoonlijke vrijheid is een fundamenteel kenmerk van individualistische samenlevingen, waar het individu centraal staat in sociale interacties en besluitvorming.
2. Vervreemding en Onzekerheid
   ⦁ Psychologische Impact: Terwijl autonomie en persoonlijke vrijheid positieve aspecten van individualisme zijn, wijst De Keere ook op de keerzijde: vervreemding en onzekerheid. In een individualistische samenleving voelen mensen zich soms geïsoleerd en alleen, vooral als ze niet voldoen aan de maatschappelijke verwachtingen of als ze falen in hun persoonlijke ambities. Dit kan leiden tot gevoelens van zinloosheid en een gebrek aan verbinding met anderen.
3. Identiteitsconstructie en Zelfexpressie
   ⦁ Identiteit als Persoonlijk Project: In een individualistische samenleving wordt identiteit vaak gezien als een persoonlijk project dat individuen zelf moeten vormgeven. De Keere benadrukt dat dit kan leiden tot een grotere focus op zelfexpressie, waarbij mensen hun unieke ervaringen, waarden en overtuigingen willen delen met anderen. Deze nadruk op persoonlijke identiteit stimuleert diversiteit en kan leiden tot rijkere sociale interacties.
4. Ethische en Morele Dilemma’s
   ⦁ Verantwoordelijkheid en Schuld: In een individualistische samenleving worden mensen vaak verantwoordelijk gehouden voor hun eigen geluk en succes. Dit kan leiden tot ethische en morele dilemma’s, waarbij individuen zich schuldig kunnen voelen over hun falen of het gebrek aan succes. Deze schuldgevoelens kunnen verergerd worden door de sociale druk om altijd succesvol en gelukkig te zijn.
5. Sociale Impact van Individualisme
   ⦁ Invloed op Gemeenschapsvorming: De Keere bespreekt hoe de nadruk op individualisme de vorming van gemeenschappen beïnvloedt. Terwijl individuen vrij zijn om hun eigen levenspad te kiezen, kan dit leiden tot een afname van de betrokkenheid bij traditionele gemeenschappen en sociale netwerken. De afname van gemeenschapszin kan sociale isolatie en een gebrek aan sociale steun met zich meebrengen.