01- Le Pays De France ( intégral)
02- PAR sa superficie (551000 km2), la France l’emporte sur tous les autres pays de l'Europe occidentale.
03- Cependant, elle ne saurait rivaliser, sur ce point, avec les U. S. A., dont Ie territoire est dix-sept fois
plus vaste que Ie sien, ou avec l'Union Soviétique, dont la puissance s’étend sur Ie sixième du globe.
04- Par sa population (43 millions d'habitants), elle occupe une place plus modeste encore, puisque, en Europe même, elle n'arrive qu'au cinquième rang, derrière l'U. R. S. S., l'Allemagne, l'Angleterre et l'Italie.
05- Pays d'importance moyenne, au moins à l’échelle mondiale, la France n'offre, en effet, aucun trait saillant qui la distingue à première vue:
06- elIe est d'une configu- ration peu tourmentée qui permet de l'inscrire dans un hexagone presque regulier;
07- sa latitude, comprise entre Ie 41e et Ie 51e degré de l’hémisphère Nord, la situe en pleine zone tempérée;
08- ses frontières sont celles d'une puissance à la fois maritime et continentale;
09- son réseau hydrographique, très dense, ne comporte aucun fleuve dont Ie cours excède mille kilometres;
10- son relief, généralement modéré, en fait surtout un pays de plaines et de plateaux, et son sol, couvert de riches cultures, recèle d'importantes ressources minières.
11- CETTE absence de signes distinctifs, qui permettraient de la définir en quelques mots, la France la doit à la multiplicité et à la diversité de ses aspects.
12- Qu'on examine les côtes qui la bordent, par exemple :
13- on ne decouvrira guère de ressemblances entre les dunes du cap Gris-Nez et les falaises crayeuses du Pays de Caux, entre les récifs armoricains et l’étendue sablonneuse des Landes, entre la lagune arlésienne et la corniche de l'Esterel.
14- Même remarque si l'on considère les principaux massifs montagneux qui se dressent sur son sol:
15-certains, tels Ie Jura, les Vosges, Ie Plateau Central, sont usés par l’érosion et n'ont aucun sommet qui atteigne seulement deux mille mètres;
16- en revanche, les Pyrénées et surtout les Alpes sont hérissées de pics redoutables.
17- Observons également que la campagne française offre un spectacle extremement varié :
18- ici, ce sont des labours, là des prairies, ailleurs des bois, ailleurs encore de la lande ou du maquis.
19- Les arbres eux-mêmes sont d'essences très diverses :
20- les chênes, les hêtres, les frênes, les bouleaux, les cha-
taigniers, les pins, les sapins dominent dans les forêts;
21-mais, dans les vergers, dans les jardins, dans les prés, poussent Ie pommier, Ie poirier, Ie prunier, Ie cerisier, et, en Provence, l'olivier.
22- Si la Flandre et la Picardie ont la betterave, la Beauce et la Brie Ie froment, on voit du sarrasin en Bretagne, du houblon en Alsace, du maïs au Pays Basque.
23- La vigne ne se plaît pas uniquement dans Ie Midi : on la trouve également dans tout Ie Val de Loire, en Bourgogne, sur les coteaux qui dominent la Moselle et Ie Rhône ....
24- Sur Ie plan industriel, la France ne possède pas, malgré les mines de charbon du Nord et du Pas-de-Calais, malgré aussi les puits de pétrole creuses récemment dans les Landes et les Pyrénées, des sources d’énergie suffisantes.
25- Mais elle construit des barrages qui lui fournissent une énorme quantité de houille blanche.
26- Surtout, elle extrait de Lorraine et de Normandie assez de minerai de fer pour en être Ie second producteur du monde;
27- et la bauxite, d'où l'on tire l'aluminium, s’étend en riches gisements dans Ie département du Var.
28- Précisons encore que la pêche, pratiquée sur trois mille kilomètres de côtes,
lui apporte un supplement de nourriture nullement négligeable.
29- Et que les fleuves , les rivières, les canaux qui la sillonnent en tous sens lui permettent :
30- d'une part, d'acheminer vers des ports nombreux les produits excédentaire qui l'embarrassent;
31- d'autre part, de distribuer à l’intérieur du pays les denrées qu'elle est contrainte d'importer.
32- Tous ces traits réunis ont conduit les géographes, les économistes, les voyageurs, et, en général, tous les observateurs qui l'ont examinée de près, à définir la France comme Ie pays de la variété et de l’équilibre, de la mesure et de l'harmonie.
01- The Country of France
(complete)
02- In terms of area (551,000 km²), France surpasses all other countries in Western Europe.
03- However, it cannot compete in this regard with the U.S.A., whose territory is seventeen times larger than its own, or with the Soviet Union, whose power extends over one-sixth of the globe.
04- In terms of population (43 million inhabitants), it occupies an even more modest position, as in Europe itself, it ranks only fifth, behind the U.S.S.R., Germany, England, and Italy.
05- A country of moderate importance, at least on a global scale, France indeed offers no striking feature that distinguishes it at first glance:
06- It has a fairly regular configuration that allows it to be inscribed within an almost regular hexagon;
07- Its latitude, between the 41st and 51st degrees of the Northern Hemisphere, places it fully within the temperate zone;
08- Its borders are those of a power that is both maritime and continental;
09- Its hydrographic network, very dense, includes no river exceeding a thousand kilometers in length;
10- Its generally moderate relief makes it primarily a country of plains and plateaus, and its soil, covered with rich crops, contains significant mineral resources.
11- This absence of distinctive features, which would allow France to be defined in a few words, is due to the multiplicity and diversity of its aspects.
12- Take, for example, the coastlines that border it:
13- One will hardly find similarities between the dunes of Cap Gris-Nez and the chalk cliffs of the Pays de Caux, between the Armorican reefs and the sandy expanse of the Landes, between the Arlesian lagoon and the Esterel cliff road.
14- The same observation applies when considering the main mountain ranges that rise on its soil:
15- Some, such as the Jura, the Vosges, and the Central Plateau, are worn down by erosion and have no peak that even reaches two thousand meters;
16- On the other hand, the Pyrenees and especially the Alps are bristling with formidable peaks.
17- Let's also observe that the French countryside offers an extremely varied spectacle:
18- Here, you have plowed fields, there, meadows, elsewhere, woods, and elsewhere still, heath or scrubland.
19- The trees themselves are of very diverse species:
20- Oaks, beeches, ashes, birches, chestnuts, pines, and firs dominate the forests;
21- But in the orchards, gardens, and meadows grow apple trees, pear trees, plum trees, cherry trees, and, in Provence, the olive tree.
22- While Flanders and Picardy have beetroot, Beauce and Brie have wheat, you find buckwheat in Brittany, hops in Alsace, and corn in the Basque Country.
23- The vine does not thrive only in the South: it is also found throughout the Loire Valley, in Burgundy, on the slopes overlooking the Moselle and the Rhône...
24- On the industrial front, France does not possess, despite the coal mines of the North and Pas-de-Calais, and despite the oil wells recently drilled in the Landes and the Pyrenees, sufficient energy resources.
25- However, it builds dams that provide it with an enormous quantity of hydroelectric power ("white coal").
26- Most importantly, it extracts enough iron ore from Lorraine and Normandy to be the second-largest producer in the world;
27- And bauxite, from which aluminum is extracted, is found in rich deposits in the Var department.
28- It should also be noted that fishing, practiced along three thousand kilometers of coastline, provides it with a significant additional food supply.
29- And that the rivers, streams, and canals crisscrossing the country in all directions allow it:
30- On the one hand, to transport surplus products, which it finds burdensome, to numerous ports;
31- On the other hand, to distribute within the country the goods it is forced to import.
32- All these features combined have led geographers, economists, travelers, and, in general, all observers who have studied it closely, to define France as the country of variety and balance, of moderation and harmony.