Wohin gehen wir (an, auf, in, nach, zu) Flashcards
nach
Continents, islands, countries, cities and towns,for directions (without an article), and idiomatically
ex
Wir reisen nach Europa, nach Tahiti, nach Deutschland, nach Köln
in nach Hause
Fahren Sie nach links
in
For countries with an article
ex
Wir reisen in die Schweiz, in die USA, in den Irak, in die Türkei [Also: in die Stadt]
Use in if you will end up inside a place or location
ex
Du gehst ins Kino, in die Klasse, in die Kirche, in den Zoo, in die Sauna, in den Park, in die Stadt
auf
if you will end up on something
ex
Ich gehe auf die Straße, du kletterst [=climb] auf den Berg, die Kuh geht auf die Weide [=meadow], das Kind geht auf die Toilette, wir
fahren aufs Land[=countryside]
Auf is also sometimes used for going to formal events or public places
an
Use an to describe motion to a precise spot, or to something that can be perceived as a horizontal or vertical boundary
ex
Precise spot: Er geht ans Mikrofon, an den Tatort
Horizontal or vertical boundary: Sie geht ans Fenster, an die Tür, an die Wand, an den Tisch
nach
for directions (without an article), and idiomatically
ex
in nach Hause
Fahren Sie nach links, nach rechts, nach Norden, nach Süden, nach Osten, nach Westen. Gehen Sie nach oben, nach unten. Ich gehe nach Hause.
zu
If in doubt, use zu! Zu can replace in if you need not emphasize that you are going inside, and must replace in if it would be absurd to speak of going inside,driving to a building, visiting a person. You also need to use zu if you’re going to a particular company’s locale that you’re specifying with a proper name (e.g. Kroger). An exception to this latter rule is the huge department store chain “Kaufhof,” the reason being that the name contains the word “Hof” [=yard], a space that one can go into.
Wir gehen zum/in den Bahnhof; wir fahren zum/in den Bahnhof; wir fahren zur/in die Stadt; die Straßenbahn [=tram] fährt zum/ins Museum; wir gehen zu/in Peter; wir gehen zur/in die Bäckerei; wir gehen zum/in den Bäcker; zu/in SPAR (a supermarket chain), zum/in den Kaufhof
zu
Zu can also replace the use of auf for formal events and public buildings, and it can replace the use of an generally. Thus, you can usually get by just by knowing zu, the use of nach and in for countries, cities etc. (and of nach for directions), and the use of auf for Straße, Land, Toilette etc.!
Replacing auf: Sie geht zu einer Party, zu einer Hochzeit [=wedding], zu einem Empfang [=reception], zum Bahnhof, zur Post
Replacing an for precise spots: Er geht zum Mikrofon, zum
Tatort [=scene of the crime], zur Bushaltestelle [=bus stop], zu seinen Platz
Replacing an for horizontal boundaries: Sie geht zum Fenster,
zur Tür, zur Wand, zum Tisch [but: sie setzt sich an den/zum
Tisch], zur Grenze [=border]
