A L'enfance et l'idée d'enfance dans l'Antiquité Flashcards
Les analyses de Philippe Ariès (1973) ont longtemps façonné notre représentation
historique de l’enfance.
la croyance en des particularités
enfantines différentes de l’adulte ne serait apparue que tardivement, à l’époque
moderne (xvie et xvir siècles).
Mais les historiens actuels (Becchi et Julia, 1996/1998)
nous proposent une vision plus nuancée de cette évolution historique.
Ils nous obligent
à dépasser une conception linéaire des changements historiques et à moduler les représentations
schématiques que l’on peut avoir de l’Antiquité et du Moyen Âge.
À commencer par l’Antiquité (Becchi, dans Becchi et Julia, 1996), aussi bien dans
le monde grec (Sparte et Athènes) que latin (Rome), l’enfant est considéré dès sa naissance
comme
un membre de la cité et comme un sujet du pouvoir politique.
En latin, Infant signifie littéralement
« celui qui ne parle pas » et désigne le
jeune enfant… jusqu’à 7 ans car, pensait-on à l’époque, si la parole n’est pas encore
« signifiante », ce n’est pas vraiment « parler » (Varron, cité par Néraudau, dans Becchi
et Julia, 1996).
Après 7 ans, l’enfant est appelé
puer
la fin de l’enfance se marque à
17 ans par l’entrée dans la classe des
iuniores : ceux que l’on peut mobiliser militairement
; cet âge fut défini pour éviter d’envoyer à la guerre de trop jeunes gens.
Sur un
plan juridique, le petit romain est placé sous l’autorité
paternelle qui médiatise la loi de
l’État.
Quintilien (cité par Becchi, dans Becchi et Julia, 1996) déplorait le recours
aux châtiments corporels et avait déjà l’idée d’une nature spécifique à l’enfance.
Ainsi, Quintilien (cité par Becchi, dans Becchi et Julia, 1996) déplorait le recours
aux châtiments corporels et avait déjà l’idée d’une nature spécifique à l’enfance. Il
recommandait aux parents et aux enseignants d’en noter les caractéristiques
(promptitude intellectuelle, vivacité de la mémoire, capacité à imiter) et de les utiliser. Ce type
de discours sur l’enfance, suscité par une préoccupation éducative, ne cessera de
s’amplifier jusqu’à l’époque moderne.
Il
