Preterite or Imperfect? Flashcards
Single, completed action in the past
preterite
Interrupted action
imperfecto
Something that happened regularly in the past
imperfecto
Describing what something used to be like
imperfecto
Two actions happening in parallel
preterite
A long action (…) is interrupted by a shorter action (…)
imperfecto
preterite
Sequence of actions in the past tense
preterite
General description in the past
imperfecto
En verano íbamos / fuimos a la playa todos los días
you can have both depending on what you are trying to convey
fuimos = if you only went that summer
íbamos = if you go every summer
Clara dejaba / dejó de cantar. Había / Hubo un momento de silencio
dejó
había
Era / Fue poeta pero nunca había querido publicar su poesía
era
Mientras charlábamos / charlamos, la televisión estaba / estuvo encendida (it was on, lit), pero nadie la veía / vio
charlábamos
veía
Cuando oía / oí el ruido, me levantaba / levanté en seguida
oí
levanté
A mi abuelo le gustaba / gustó hablar del pasado cuando visitábamos / visitamos
gustaba
visitábamos
A las cuatro en punto los chicos salían / salieron corriendo, casi tropezando, a la calle
salieron
Martín tenía / tuvo un traje nuevo para ir a la boda
tuvo
Estaba / Estuvo harta de escuchar sus excusas cada vez que se le daba / dio una oportunidad
estaba
daba
Al llegar a la reunión, se me ocurría / ocurrió una idea genial
ocurrió
An action in the past for which no period or moment is defined
imperfecto
A one-off action in the past
preterite
Ongoing actions
imperfecto
Juan … (coger) el autobús todos los días
cogía
María … (coger) el autobús todos los dias
cogió
Lo siento pero … (dejar) mis deberes en casa
dejé
De niño, José siempre … (dejar) los libros en la casa
dejaba
Cuando llegamos a San Salvador … (hacer) sol
hacía
Ayer, después del desayuno, Doña Alicia … (hacer) las camas
hizo
Los lunes mi madre y yo siempre … (comer) en casa
comíamos
El lunes pasado, mi novio y yo … (comer) en un restaurante
comimos
La nueva casa … (estar) detrás de la biblioteca
estaba
Mi tío … (estar) diez días en el hospital
estuvo
Como … (ser) pobres, … (comer) pan y nada más
éramos
comíamos
Mientras su mujer … (ver) la televisión, Rafael … (trabajar) en la cocina
veía
trabajaba
Cuando … (caer) la bomba, yo … (leer) el diario
cayó
leía
Marcelino … (ir) a por vino, pero al cruzar la calle … (caerse)
iba or fui
se cayó
Los moros .. (cruzar) el mar y … (conquistar) España en poco tiempo
cruzaron
conquistaron
No lo … (saber) tú, pero … (dejar) la cartera en casa
sabías
dejaste
La casa de don Miguel … (estar) en una colina, y … (ser) muy cómoda
estaba
era
Yo no … (tener) mucho diner, pues … (comprar) un disco y nada más
tenía
compré
Cuando … (vosotros, ser) jóvenes, … (estudiar) más que ahora
erais
estabais
Don Justo … (ir) todos los días por aquella calle, pero aquel día … (caerse) delante de un autobús
iba
se cayó
