Modal Verbs

Question 1

Can - meaning “to be capable of” (1)

I can do it.

Can you help us?

Answer 1

• Pouvoir* in the indicatif présent
• Je peux le faire.*
• Pouvez-vous nous aider?*

Question 2

Could - with a present or future meaning (1)

He could be right.

I could drive tomorrow.

Answer 2

• Pouvoir* in the conditionnel présent
• Il pourrait avoir raison.*
• Je pourrais conduire demain.*

Question 3

Could - in the past (1)

When I was 15, I could sleep until noon.

He could eat a whole cake.

Answer 3

• Pouvoir* in the indicatif imparfait
• Quand j’avais 15 ans, je pouvais dormir jusqu’à midi.*
• Il pouvait manger un gâteau entier.*

Question 4

May or might - meaning “it’s possible” (3)

I may/might leave early.

He may/might be right.

Answer 4

• Peut-être, pouvoir* (indicatif présent or conditionnel présent), or il se peut + subjonctif
• Je pars tôt, peut-être.*
• Je peux/pourrais partir tôt.*
• Il se peut que je parte tôt.*
• Il a peut-être raison.*

Il peut/pourrait avoir raison.
Il se peut qu’il ait raison.

Question 5

May - in a request (2)

May I help you?

May I sit here?

Answer 5

• Pouvoir* in the indicatif présent or vous permettez que plus the subjonctif présent
• Puis-je vous aider?*
• Est-ce que je peux vous aider?*
• Vous permettez que je m’assoie ici?*

Question 6

Must (2)

You must finish.

I must be going.

Answer 6

• Indicatif présent* of devoir, or falloir followed by que and the subjonctif présent
• Tu dois finir.*
• Il faut que je m’en aille.*

Question 7

Shall/will + verb (1)

We shall overcome!

I’ll finish around 2pm.

Answer 7

• Indicatif futur*
• Nous vaincrons!*
• Je finirai vers 14h.*

Question 8

Should/ought to (1)

You should study more.

We ought to try once more.

Answer 8

• Devoir* in the conditionnel présent
• Tu devrais étudier plus.*
• Nous devrions essayer encore une fois.*

Question 9

Would - with a present or future meaning (1)

I would like to see it.

You would get sick if you ate all that.

Answer 9

• Conditionnel présent*
• Je voudrais le voir.*
• Tu tomberais malade si tu mangeais tout ça.*

Question 10

Would - in the past (1)

When I was hungry, I would drink water.

She would call when she was scared.

Answer 10

• Indicatif imparfait*
• Quand j’avais faim, je buvais de l’eau.*
• Elle téléphonait quand elle avait peur.*

Question 11

Could have (1)

He could have been right.

I could have driven there.

Answer 11

• Pouvoir* in the conditionnel passé
• Il aurait pu avoir raison.*
• J’aurais pu y conduire.*

Question 12

May have/might have (2)

I may/might have left too early.

She may/might have been right.

Answer 12

Peut-être with indicatif passé composé or imparfait, or il se peut + subjonctif passé

Je suis parti trop tôt, peut-être.
Il se peut que je sois parti trop tôt.

Elle avait peut-être raison.
Il se peut qu’elle ait eu raison.

Question 13

Must have (1)

He must have forgotten.

I must have tripped.

Answer 13

• Devoir* in the passé composé
• Il a dû oublier.*
• J’ai dû trébucher.*

Question 14

Shall have/will have (1)

We shall have overcome!

I’ll have left by 2pm.

Answer 14

• Futur antérieur*
• Nous aurons vaincu!*
• Je serai parti avant 14h.*

Question 15

Should have (1)

You should have studied more.

We should have tried again.

Answer 15

• Devoir* in conditionnel passé
• Tu aurais dû étudier plus.*
• Nous aurions dû essayer encore une fois.*

Question 16

Would have (1)

I would have liked to see it.

You would have gotten sick.

Answer 16

• Conditionnel passé*
• J’aurais aimé le voir.*
• Tu serais tombé malade.*