General principles: Hiragana and Katakana

Question 1

How to write Hiragana accurately

Point 1: Stroke Directions
There are only two directions when you write each stroke of Japanese letters:

1. Left to Right (horizontal lines are drawn before vertical lines)
2. Top to Bottom

Traditionally, Japanese people wrote sentences vertically by using 筆 Fude, a writing brush.

Point 2: Three Types of Stroke Ending
Each stroke has one of the following endings:
1. Stop (tome)
2. Brush-up (hane)
3. Release (harai)

3 strokes

Smile Nihongo

Answer 1

Point 3: Follow Hand-written Versions
Some Hiragana letters look quite different between the handwritten version and the printed version. Be sure that you master the handwritten version of Hiragana.

When you type Hiragana on your phone or computer, most likely you will get Mincho font. Beware not to copy the font when you handwrite Hiragana. Mincho font letters are not always the same as handwritten Hiragana as you see below.

The closest font to handwritten Hiragana is Kyokasho-tai (Textbook font). I use the font in the videos below and all of the Hiragana materials I provide.

Question 2

Долгота гласных при записи хираганой обозначается повторением нужной гласной, а в катакане долгота обозначается горизонтальной чертой:

ああ, アー (а:) かあ, カ ─ (ка:)
いい, イ─ (и:) きい, キ ─ (ки:)
うう, ウ ─ (у:) くう, ク ─ (ку:)

Исключение только одно и только в хирагане: звук “о:” удлиняется добавлением う (у)
おう (о:) こう (ко:)

P.S. Долготу слогов в русской транскрипции можно обозначать двоеточием.

Обратите внимание, что в трех последних словах (in the Hiragana homework), «кэико», «каига» и «эига», «и» произносится кратко и напоминает наше русское «й».

Answer 2

Удвоение согласных происходит за счет добавления специального символа перед слогом с удваиваемой согласной:
っ в хирагане
ッ в катакане

きっかけ - ки-к-ка-кэ

Question 3

In both Hiragana and Katakana:
* * to make from the sounds “КА-КИ-КУ-КЭ-КО” the nasal sounds “ГА-ГИ-ГУ-ГЭ-ГО”, we add two short diagonal lines in the first quadrant

• similarly, to make from the sounds “КА-КИ-КУ-КЭ-КО” the nasal sounds “ГА-ГИ-ГУ-ГЭ-ГО”, we add two short diagonal lines in the first quadrant

Question 4

Маленькое っ для удвоения согласных пишите в левой нижней клетке квадрата.
Остальные 3 клетки обязательно оставляйте пустыми.
Так же расположены точки, запятые и маленькие ゃ、ゅ、ょ для слогов с йотированными гласными.

Answer 4

Знаки озвончения и оглушения следует писать всегда в правом верхнем углу квадрата, независимо от знака каны.

Question 5

When to use hiragana (ひらがな/平仮名):
* Grammar particles
* Conjugating verbs
* Certain words that can be written in kanji but are seen in hiragana more often

When to use katakana (カタカナ/かたかな/片仮名):
* Foreign words/names
* Onomatopoeia
* Animals, plants, certain fruits/vegetables, etc

Answer 5

When to use kanji (かんじ/漢字):
* For vocabulary that uses it
* When you come across certain situations