Chapitre 4 : La momification égyptienne

Question 1

Comment se différencie le peuple de la Vallée du Nil?

Answer 1

Il se différencie des autres peuples de l’antiquité par la manière dont il préparait ses morts pour le voyage dans l’au-delà.

Question 2

Que signifiait la mort pour les Égyptiens?

Answer 2

La mort était un mystère pour les Égyptiens. Bien qu’effrayante, elle ne signifiait par une fin, mais le début d’une nouvelle vie au royaume des morts.

Question 3

En quoi est-ce que croyaient les anciens Égyptiens?

Answer 3

Les anciens Égyptiens croyaient à la résurrection du corps et à la vie éternelle.

Question 4

Quelles sont les deux sortes de momification?

Answer 4

1) Momification naturelle: les corps sont momifiés à cause de l’environnement, sans intervention humaine. Ex: froid, sécheresse, tourbe…
2) Momification artificielle: les corps ont subi une intervention humaine. Opérations effectuées sur le corps après la mort afin de le conserver.

Question 5

Quelles sont les étapes qui menèrent éventuellement les Égyptiens à momifier leurs morts?

Answer 5

1) 3000 av JC: corps déposés dans une fosse en position fœtale avec offrandes. Le sable momifiait naturellement les défunts. La fosse était remplie de sable. Conséquence: absorption de l’humidité donc conservation.
2) Les parois des fosses recouvertes de briques + plafond à structure.
3) Défunts furent enveloppés dans des peaux d’animaux ou enterrés dans des cercueils de bois. Le corps n’était plus en contact avec le sable, donc décomposition.
4) Solution: on commença à retirer les organes internes du défunt et à utiliser des agents desséchants pour momifier le corps.

Question 6

Qui momifiait-on? *

Answer 6

On parle ici de momification artificielle.
* Il y a 2500 ans que l’on ne momifie plus.
Ancien Empire: seuls les pharaons.
Vers 2200 ans av JC : on y ajoute les nobles.
Vers 2000 ans av JC: tout le monde, y compris les animaux.

• important

Question 7

Comment le mythe d’Osiris montre-t-il l’importance de la momification?

Answer 7

Ce mythe montre comment l’enveloppe charnelle peut être refaite pet contenir de nouveau le souffle de vie. Comme les Égyptiens croient à la vie dans l’au-delà, il est important que le corps reconnaissent son âme.

Question 8

Pourquoi momifiait-on?

Answer 8

1) Reflet des croyances religieuses : croyance dans la survie de l’au-delà.
2) Survie = existence d’une enveloppe charnelle pour que l’âme puisse reconnaître le défunt.

Question 9

Combien de jours pouvait durer une momification?

Answer 9

70 jours pour un embaumement de première classe, sinon 3 à 4 jours pour ceux qui avaient moins d’argent. Les coûts et les soins apport.s à la momie variaient en fonction du statut social du défunt.

Question 10

Quelles sont les sources et les références que nous avons qui nous donnent des informations sur la momification? *

Answer 10

Peintures, texte des pyramides, écrits d’Hérodote.

• Les Égyptiens n’ont pas laissé d’écrits spécifiques sur les techniques de momification.
• Par contre, les peintures, les textes des pyramides et les écrits d’Hérodote nous ont donné des indices.
• Les Égyptiens ont expérimenté et observé, au fil des siècles, la momification.
• L’observation des momies par les spécialistes a aidé à mieux comprendre les techniques de momification. *
• important.

Question 11

Quels sont les deux matières importantes utilisées pour la momification? *

Answer 11

Le lin et le sel pour assécher la momie.

• important.

Question 12

Quelles sont les étapes de la momification?

Answer 12

1) L’excérébration.
2) L’éviscération.
3) La déshydratation.
4) Le bandelettage.

Question 13

Qu’est-ce que l’excérébration?

Answer 13

Première étape de la momification.
À l’aide d’un crochet de fer, on extrait par les narines autant de cerveau que possible. L’encéphale était réduit en bouillie puis s’écoulait par l’orifice pratiqué. Le natron (sel) était coulé dans le crâne pour dissoudre les restes du cerveau, puis le crâne était vidé. Puis, ils coulaient de la résine, de la cire d’abeille et des huiles parfumées dans le crâne.

Question 14

Qu’est-ce que l’éviscération?

Answer 14

Deuxième étape de la momification.
Avec une pierre aiguisée, ils fendent le flanc et retirent tout l’intérieur de l’abdomen sauf le coeur. * L’âme est dans le coeur pour les Égyptiens * La cavité est ensuite nettoyée et lavée. Elle est remplie de myrrhe pure broyée, de cannelle et d’aromates divers. L’incision est recousue. Suivra ensuite le traitement des viscères.

Question 15

Comment s’occupait-on des viscères?

Answer 15

Les viscères sont composés du foie, des poumons, des intestins et de l’estomac. Ils sont nettoyés, déposés dans du natron (déshydratation), enduits de résine, emmaillotés dans des bandes de toiles fines, répartis en 4 paquets. On les plaçaient dans des canopes (vases) représentant les 4 fils d’Horus. Le corps est ensuite lavé à l’huile de palme et enduit d’aromates.

Question 16

Qu’est-ce que la déshydratation?

Answer 16

Le corps était traité au natron. Les embaumeurs plaçaient à l’intérieur du tronc des linges contenant du natron et des substances aromatiques. Le processus de dessiccation était favorisée par le climat très sec de l’Égypte. Le corps était ainsi exposé au soleil. Ce traitement durait entre 30 et 40 jours. Après 40 jours, les embaumeurs lavaient le corps et l’oignaient avec diverses huiles et résines afin de rendre à la peau une certaine souplesse. Le corps était rempli de terre, de sciure de bois, de lichen et de bouts de tissu pour le rendre plus souple. On utilisait parfois de petits oignons pour des tampons de lin pour remplacer les yeux.

Question 17

Qu’est-ce que le bandelettage?

Answer 17

Le corps était enveloppé dans plusieurs couches de lin. La pose commençait par les extrémités pour remonter vers les racines des membres. Le corps était emmailloté dans son intégrité. La longueur des bandelettes pouvait atteindre plusieurs centaines de mètres. Entre les couches de tissus, on insérait des amulettes (porte-bonheur.) Les Égyptiens étaient un peuple superstitieux.

Question 18

Quelle est l’amulette la plus populaire?

Answer 18

Le scarabée est l’amulette la plus populaire, elle est souvent posée près du coeur, siège de l’esprit. Les Égyptiens le voyaient comme un insecte qui vient au monde de lui-même. Pour cette raison, il est assimilé au soleil et au pouvoir du dieu créateur. Signe de bon augure et de fertilité.

Question 19

Autres amulettes. Lecture seulement.

Answer 19

• Oeil Oudjat est un symbole de santé physique et de fécondité. Il suit le cours des événements et protège contre les mauvais esprits.
• Pilier Djet est un signe de durée et de stabilité. Il représenterait la colonne vertébrale d’Osiris.
• Noeud d’Isis symbolise la force d’Isis et sa magie. C’est grâce à lui qu’elle a redonné vie à Osiris. Symbole étroitement lié au pilier Djed, colonne vertébrale d’Osiris.

Question 20

Que déposait-on entre les jambes de la momie?

Answer 20

Un exemplaire du livre des Morts qui devait servir de guide dans l’au-delà.

Question 21

Quelle est l’importance des pierres semi-précieuses? *

Answer 21

Les pierres semi-précieuses avaient des propriétés magiques en fonction de leur couleur.

• important.

Question 22

Que devait faire le défunt pour accéder à la vie éternelle?

Answer 22

Il devait réussir toute une série d’épreuves dont la pesée de son coeur lors de la séance du Tribunal des morts (on place le coeur dans un plateau, et dans l’autre on place une plume, symbole de Mâat, déesse de la vérité et de la droiture. Si la balance reste horizontale, le sujet pourra entrer dans le royaume des morts. Si la balance est inclinée = mauvaise vie = le montre à gueule de crocodile et corps d’hippopotame dévore le défunt.

Question 23

Quel est le but du rituel de l’ouverture de la bouche?

Answer 23

Transmettre au défunt les facultés d’accéder à la vie éternelle, « donner un nouveau souffle », redonner aux organes l’énergie nécessaire à leur fonctionnement pour une nouvelle vie.

(le rituel consistait à toucher la momie et le sarcophage avec des objets rituels pour lui rendre l’usage de ses sens.)

Question 24

Qui était Ramsès II? *

Answer 24

• Pharaon célèbre de la 18e dynastie lors de la période du Nouvel Empire.
• Règne très long: il a régné 60 à 70 ans selon les sources.
• Guerrier, conquérant, grand bâtisseur de monuments, de statues et de temples pour louer sa grandeur et celle des dieux.

Question 25

Pourquoi est-ce qu’on momifiait les animaux? *

Answer 25

Parce qu’ils représentaient la forme terrestre des divinités.

• important.

Question 26

Qui faisait le commerce des momies?

Answer 26

C’est au 14e jusqu’au 19e siècle en Europe que des apoticaires, fabricantes de peintures, antiquaires, artistes, diplomates, aristocrates… font main basse sur les momies égyptiennes. Ils les achètent en vrac ou à la pièce.

Question 27

Comment a commencé le commerce des momies?

Answer 27

Au Moyen-Âge: les médecins arabes utilisaient le bitume ou mumiya comme un baume pour soigner les coupures, les contusions et les fractures et le prescrivaient comme médicaments. Erreur de traduction des traités arabes: ont crut que la mumiya venait des morts égyptiens embaumés.

Question 28

Pourquoi utilisait-on les momies?

Answer 28

• Baumes, médicaments.
• Pigment pour les artistes (inconvénient: les toiles se fissuraient.)
• Papier industriel.
• Utilisées comme combustible pour les locomotives.
• Les gens de la noblesse organisaient un nouveau type d’activité sociale: enlever les bandelettes des momies.
• Décoration dans les salons des gens fortunés.

Question 29

Pourquoi parle-t-on de la malédiction de la momie?

Answer 29

C’est une légende contemporaine du début du XXième siècle.
1922: Carter découvre la tombe de Toutankhamon. Selon la légende, certaines membres de l’équipe d’archéologues seraient morts de causes surnaturelles suite à une malédiction du souverain défunt, parmi eux, Lord Carnarvon, le commanditaire des fouilles. Au-dessus de la tombe, il y avait une inscription « la mort touchera de ses ailes qui dérangera le pharaon. » Tout d’abord, quelques jours avant l’ouverture du tombeau, le canari de Carter meurt mangé par un cobra (protecteur des pharaons). Au total, une vingtaine de personnes proches de l’expédition meurent de causes suspectes pouvant être mises en rapport avec la découverte du tombeau.

Question 30

Finalement, quelle est la cause exacte de tous les décès des archéologues ayant ouvert la tombe de Toutankhamon?

Answer 30

En 1985, en restaurant la momie de Ramsès II, on remarque la présence de nombreux champignons. Selon la description de Carter, la tombe était humide et il y avait aussi présence de champignons. Ces champignons sont dangereux pour l’être humain, car ils peuvent causer une maladie (pneumonie à précipitines, un conflit immuno-allergique dû à l’inhalation de particules d’origine animale ou végétale. L’affection se caractérise par une pneumonie aiguë.

Question 31

Qui a écrit l’inscription de la sépulture royale menaçant de mort ceux qui perturberaient le repos éternel du pharaon?

Answer 31

Carter et Lord Carnarvon, pour effrayer les pilleurs.