Introducción Flashcards
Introducción
Las células forman los bloques fundamentales de todos los seres vivos, y su capacidad para unirse y comunicarse entre sí es esencial para la formación de tejidos y la función coordinada de órganos y sistemas. En el cuerpo humano, existen dos tipos principales de células organizadas en tejidos: células epiteliales y células endoteliales.
- Células epiteliales (EpCs):
Forman el revestimiento de superficies internas y externas del cuerpo, como la piel y el revestimiento del sistema digestivo y respiratorio.
- Células endoteliales (ECs):
Derivadas del mesodermo, estas células recubren los vasos sanguíneos, creando una barrera entre la sangre y los tejidos.
Uniones intercelulares
Para realizar sus funciones, estas células necesitan unirse estrechamente y comunicarse mediante uniones intercelulares, que son estructuras especializadas en la membrana plasmática que conectan las células y les permiten mantenerse juntas y funcionar de forma coordinada.
Tipos de Uniones Intercelulares
Existen varios tipos de uniones intercelulares, cada una con una función específica:
- Uniones estrechas (Tight Junctions o TJs):
Actúan como barreras que regulan el paso de sustancias entre células y mantienen la polaridad celular.
- Uniones de anclaje (Adherens Junctions o AJs):
Aportan adhesión mecánica, manteniendo la cohesión entre las células y conectándolas con el citoesqueleto.
- Desmosomas:
Aumentan la resistencia de los tejidos a la tensión mecánica, esenciales en tejidos como la piel y el corazón.
- Uniones comunicantes (Gap Junctions o GJs):
Canales que permiten la comunicación entre células mediante el paso de iones y moléculas pequeñas, lo cual es importante para la sincronización de respuestas en tejidos como el músculo cardíaco.
Uniones celulares epiteliales y endoteliales
Uniones estrechas (Tight Junctions - TJs)
Las uniones estrechas están ubicadas en la parte apical de las células epiteliales y endoteliales. Su función principal es formar una barrera casi impermeable que sella los espacios entre células, lo que asegura que el paso de sustancias entre células esté estrictamente regulado.
- Proteínas clave:
Las TJs están compuestas principalmente por proteínas transmembrana como las claudinas, occludinas y moléculas de adhesión de la unión (JAMs).
- Función en la polaridad celular:
Estas proteínas ayudan a mantener la polaridad celular, una característica que asegura que cada lado de la célula realice funciones diferentes.
- Importancia clínica:
Una disfunción en las TJs puede llevar a problemas de permeabilidad en las barreras epiteliales, facilitando la entrada de patógenos o la fuga de sustancias indeseadas.
Uniones de anclaje (Adherens Junctions - AJs)
Las uniones de anclaje están situadas justo debajo de las TJs y se encargan de proporcionar adhesión mecánica, ayudando a mantener las células unidas y coordinadas.
- Proteínas clave:
Las AJs están formadas por proteínas como las cadherinas (por ejemplo, E-cadherina en epitelios y VE-cadherina en endotelios), que interactúan con proteínas del citoesqueleto llamadas cateninas.
- Conexión con el citoesqueleto
Las cadherinas de una célula se unen a las cadherinas de la célula vecina y, a través de las cateninas, se conectan con los filamentos de actina del citoesqueleto. Esta unión no solo mantiene la estructura celular, sino que también facilita la señalización intracelular.
- Importancia en la cohesión celular:
Las AJs son esenciales para mantener la cohesión y la resistencia de los tejidos frente a tensiones mecánicas. En patologías como el cáncer, la pérdida de función de las cadherinas puede llevar a que las células se vuelvan más móviles, lo cual facilita la diseminación de células cancerosas.
